Der Name der Stadt bedeutet genau das, als was er heute erscheint: Eine Brücke über die Saar. Der Name geht auf ein
frühalthochdeutsches *Sara-bruggia zurück. (Frühalthochdeutsch
*bruggja < althochdeutsch
brugga <
mittelhochdeutsch brücke, brucke <
neuhochdeutsch Brücke, kann aber auch
Landungssteg, Pier bedeuten.) Bei dem zugrundeliegenden Flussnamen Saar handelt es sich um einen vorgermanischen Gewässernamen, der sich von
indogermanisch *Sarawa ableitet. Er setzt sich zusammen aus der indogermanischen Wurzel
*sor-, *sar- (deutsch: strömen) mit dem Suffix
-ava. Der moderne Stadtname entstand aus der
dativischen Bezeichnung
*bi der Sarebrücken (deutsch: bei der Saarbrücke).
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Erklärungen des Stadtnamens, die auf einen
keltischen Ursprung abheben, gelten als veraltet.