Etymologie von Elefant

https://en.wiktionary.org/wiki/𒄠𒋛#Akkadian

 

Zählst Du die Makkabäerbücher nicht zur Bibel?

 

Das habe ich gefunden:

Eleph est le nom hébreu du boeuf (Ochse), et ce nom semble être passé à éléphant.
Source Grand Dictionnaire Universel du XIXème siècle de Pierre Larousse.

En tibétain, éléphant se dit lāngpotché, qui signifie grand bœuf.

La confusion entre animaux est chose fréquente lors du passage d'un mot d'une langue à une autre:
Le mot russe cлoн (slon) signifiant "éléphant", provient du turc aslan signifiant lion. Celui pour „chameau“ (Kamel) est вepблюд (verbljud), emprunté au gothique ulbandus qui provient lui-même d’un mot sanskrit ibhas signifiant "éléphant" !

 

Bei aller Liebe zur Etymologie sollte man die Zoologie nicht außer Acht lassen.
In der Bronze- und Eisenzeit war das Verbreitungsgebiet des Elefanten weitaus größer. Die ausgestorbene Unterart Syrischer Elefant kam in Westsyrien, Südostanatolien und am Euphrat vor. Die in der Region heimischen Kulturen lernten den Elefanten daher als einheimisches Tier kennen und benötigten keine Vermittlung aus anderen Sprachen. (Dies schließt die Entlehnung aus einer fremden Sprache jedoch keineswegs aus.)

Die Phönizier lernten den Elefanten wahrscheinlich im Nahen Osten kennen und nicht erst in Afrika. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass sie bereits ein Wort für Elefant hatten, bevor sie nach Karthargo kamen.

Für die Griechen ändert sich die Sache auch. Vielleicht lernten sie den Elefanten bereits in Kleinasien kennen und die Bezeichnung des Elefanten wurde vielleicht nicht aus dem Persischen, sondern aus dem Hethitischen, Phrygischen etc. entlehnt.

 

In der hebräischen Bibel taucht das Wort bzw. Tier nicht auf, aber sehr wohl Gegenstände aus Elfenbein. Das Material nennt sich im Hebräischen wörtlich aber einfach nur "Zahn" (wie bei Zahn um Zahn"). In der griechischen Übersetzung (LXX) wird es dann mit mit dem adjektiv elephantinos beschrieben, statt mit dem dem üblichen Wort für Zahn.

Bei Wiki steht, dass die Bezeichnung des Tieres erst anhand des Materials folgte (https://de.wikipedia.org/wiki/Elfenbein#Etymologie_und_Definition).

Vielleicht weil Elfenbein als Handelsgut deutlich weiter verbreitet und bekannter war als die Tiere von denen es stammte.

 

Plinius schreibt in seiner Naturgeschichte:
Zuerst seien die Elefanten im Krieg gegen Pyrrhus bei Luca gesichtet worden sein und daher als Lucanische Ochsen bezeichnet worden sein, so als hätte man erstmal kein Wort für dieses neue Tier gehabt. (Der Vergleich mit dem Ochsen ist kein Einzelfall. So schreibt C. Julius Caesar der germanische Auerochse sei etwas kleiner als Elefant.)

Plinius der Ältere schrieb aber erst 500 Jahre nach dem Ereignis.

 

Die Bezeichnung "lukanische Rinder" ist allerdings auch beim zeitnahen Naevius (3. Jhdt. v. Chr.) belegt, nämlich in einem von Varro zitierten Fragment, vermutlich aus seinem Epos "Bellum Punicum":
"atque prius pariet lucusta Lucam bovem" ("und eher wird eine Heuschrecke eine lukanische Kuh gebären" ?)
Dass damit ein Elefant gemeint gewesen sei, schreibt Varro ausdrücklich (7. Buch von "De lingua Latina").

Ich hätte zunächst eher vermutet, dass das nur eine dichterische Umschreibung ist und nicht tatsächlich die alte römische Bezeichnung für Elefanten.
Aber es dürfte tatsächlich stimmen: Der Ausdruck findet sich auch bei Plautus (in "Casina") und bei einigen späteren Dichtern aus einer Zeit, als sich längst elephantus/elephas durchgesetzt hatten, sodass es bei ihnen wohl nur noch eine Reminiszenz an die Vergangenheit war. Freilich könnten sie auch alle auf Naevius angespielt haben.

 

Ich kann als Altorientalist und Assyrologe den Wiktionary Artikel bestärken. Im Akkadischen finden wir dasjenige Wort, das so oder ähnlich in allen semitohamitischen Sprachen verwendet wurde: pīru (auch pēru, pīlu). Daraus kann man den Schluß ziehen, daß das Tier bereits bekannt war, bevor sich die verschiedenen Sprachen auseinander entwickelten. Im Sumerischen hieß der Elefant AM.SI, wörtlich „Gehörntes Rind“, die fehlende Verwandschaft überrascht nicht, da das sumerische nicht nur keine semitische Sprache ist, sondern auch keine Verwandschaft mit anderen Sprachen teilt.

 

Eine Beeinflussung der Akkadischen Sprache durch die Sumerische ist grundlegend richtig. Nicht zuletzt weil die Akkader die Schift von den Sumerern übernommen haben. Ein ziemlich bedeutsames Beispiel ist wohl die Satzstellung, die im Akkadischen, wie im sumerischen, Subjekt Objekt Verb ist, was allen anderen westsemitischen und hamnitischen (wie dem mittelägyptischen) Sprachen (also den dem akkadischen am nächsten), die mit VSO bilden, gegenübersteht.
Es gibt auch Worte, die aus dem sumerischen übernommen wurden, wie tuppum (Tafel) von dem sumerischen dub, nur ist das beim Wort für Elephant nicht der Fall. Da mir rabu(m) für Elephant nicht geläufig war habe ich mal das Chicargo Assyrian Dictionary aufgeschlagen (dem vollständigsten Wörterbuch für das Akkadische), was aber rabu(m) nicht als Elephant, sondern auch nur sie üblichen Adjektive wie groß oder majestätisch kennt.