Und wer sagt, dass "Deutschland" ein (National-)Staat sein muss?
Der Begriff wurde auch sehr rege zwischen 1806 und 1871 gebraucht, wo weder HRR noch Preußisch-Deutsches Reich bestanden.
"Deutschland" stand aber in jenen Jahren sehr wohl für ein Gebiet, für welches ein einheitlicher Nationalstaat angestrebt wurde.
In der Regel kann man festhalten, dass "Deutschland" immer den deutschen Sprachraum meinte, aber unabhängig davon auch politische Verbände...
Das ist nicht richtig: bereits im 13. Jh. gab es deutschsprachige Gebiete, die nie zu Deutschland gezählt wurden - z.B. die Zips (in der heutigen Slowakei) oder Siebenbürgen (im heutigen Rumänien). Für spätere Zeiten ließen sich noch mehr Unterscheidungen zwischen "Deutschland" und "deutschem Sprachraum" treffen...
Die Bezeichnungen "Deutschland" oder "Deutsches Reich" kommen auch in prä-1806 Quellen vor. Jetzt ist natürlich die Frage, ob damit ein Reich im Reich gemeint war, oder eben das HRR in seiner Gänze, wobei nicht-deutsche Gebiete außen vor gelassen wurden.
Waren die bisherigen Beiträge so undeutlich?
Germania oder
Deutschland (sobald mit diesem Namen faßbar) war Teil des HRR, wenn auch der hauptsächliche Teil; das HRR wurde um etwa 1500 zum HRRDN, als die nichtdeutschen Reichsteile kaum noch relevant waren.
... ob das Zeitgenossen so strikt getrennt haben, wage ich zu bezweifeln. Immerhin, kam auch durchaus die Bezweichnung des "Deutschen Kaisers" vor.
Auch hier die Frage: war das bislang so undeutlich?
Die Zeitgenossen - wenn wir es denn so pauschal sagen wollen (denn normalerweise müssen wir unterscheiden zwischen Adel, Fürsten etc. auf der einen und einfachen Bürgern, dem "gemeinen Volk" etc. auf der anderen Seite) - sprachen vom
regnum,
imperium u. dgl., wenn sie den Herrschaftsbereich des Kaisers meinten, von
deutschen Landen u.ä., wenn sie gemeinhin von den Gebieten diesseits der Alpen sprachen.
Die Bezeichnung
Deutscher Kaiser taucht etwa ab dem 18. Jh. auf; bis dahin hieß er offiziell stets
Römischer Kaiser... :fs: