Die Besonderheit des Russlandfeldzuges bestand darin, dass direkt im rückwärtigen Operationsgebiet vier SD-Einsatzgruppen mit dem von Hitler schon am 3. März formulierten Auftrag folgten, "die jüdisch-bolschewistische Intelligenz" noch möglichst im Operationsgebiet auszurotten.
Quelle:
So in den Unterredungen mit dem schwedischen Aussenminister Scavenius und kroatischen Aussenminister Lorkovic,
zit. bei A. Hillgruber, >>Staatsmänner<< I, S. 683
Am 30. März 1941 hatte Hitler in der Reichskanzlei die Führung der Wehrmacht von Heer, Luftwaffe und Marine zu einer Unterredung befohlen und den neuartigen Charakter des bevorstehenden Krieges erläutert. Halder hielt in seinen Tagebüchern fest:
"Unsere Aufgabe gegenüber Rußland: Wehrmacht zerschlagen, Staat auflösen... Kampf zweier Weltanschauungen gegeneinander. Vernichtendes Urteil über Bolschewismus, ist gleich asoziales Verbrechertum. Kommunismus ungeheure Gefahr für die Zukunft. Wir müssen vom dem Standpunkt des soldatischen Kameradentums abrücken. Der Kommunist ist vorher kein Kamerad und nachher kein Kamerad. Es handelt sich um einen Vernichtungskampf.
Der Kampf muss geführt werden gegen das Gift der Zersetzung. Das ist keine Frage der Kriegsgerichte. Die Führer der Truppe müssen wissen, worum es geht. Sie müssen in dem Kampf führen...
Kommissare und GPU-Leute sind Verbrecher und müssen als solche behandelt werden .... der Kampf wird sich sehr unterscheiden vom Kampf im Westen. Im Osten ist Härte mild für die Zukunft."
Quelle: F. Halder, KTB, II, S. 335 ff.
Den Führern der vier Einsatzgruppen erteilte Heidrich im Mai 1941 auf einer Tagung in Pretzsch mündlich den Befehl zur Ermordung aller Juden, aller >>Asiatisch-Minderwertigen<<, aller kommunistischen Funktionäre und Zigeuner .
Quelle: zit. in J. C. Fest, Hitler, 1973, S. 886
H. Krausnick, >>Judenverfolgung<<
in: Anatomie des SS-Staates, II, S.363 ff.
Ein "Führererlass" aus der gleichen Zeit stellte Angehörige der Wehrmacht für Straftaten gegen feindliche Zivilpersonen prinzipiell ausser Verfolgung.
Der sog. Kommissar-Befehl vom 6. Juni 1941 bildete den Abschluß dieser Entwicklung.