Dass die Bogenschützen keine "klassischen" römischen Soldaten waren, sondern i. d. R. Angehörige von Auxiliartruppen wurde ja bereits gesagt. Bogenschützen gab es sowohl beritten, als auch in der Infanterie.
Was die Quellenaussagen zu Bogenschützen etwas schwierig macht, ist die Tatsache, dass es zumindest in späterer Zeit Auxiliareinheiten gab, die als sagittarii bezeichnet wurden, obwohl es sich nicht um Bogenschützen handelte. Andererseits gab es Einheiten von Bogenschützen, die nicht als sagittarii geführt wurden. Möglicherweise haben sich alte Namen einzelner Einheiten beibehalten, obwohl sich ihre Funktion geändert hatte (so wie sich heute noch die Panzeraufklärer der Bundeswehr für die direkten Nachfolger der leichten Kavallerie halten, bei den Amis soll es auch noch [dem Namen nach] Kavallerieeinheiten geben, die nun mit Kampfhubschraubern rumfliegen).
Darstellungen von Bogenschützen findet man wohl auf der Trajanssäule. Diese sind auch recht untypisch für römische Soldaten gekleidet, nämlich "mit langen wallenden Gewändern und besonderen Helmen."
Die Bögen waren recht komplexe Kompositbögen aus Holz und anderen Materialien wie z. B. Sehnen und Horn. Die Enden der Bögen waren in die Gegenrichtung gebogen. Die Bogenschützen trugen am linken Arm meistens einen ledernen Armschutz gegen die schnellende Bogensehne.
Eingesetzt wurden Bogenschützen oft in geschlossener Formation. Da sie im Nahkampf eher verwundbar waren stellte man sie oft in zweiter Linie auf, so dass sie über die Köpfe der vor ihnen positionierten Soldaten hinweschießen konnten. Richtiges Zielen war so nicht möglich. Man musste also hoffen, dass ein paar Pfeile aus dem Pfeilhagel ihr Ziel fanden.
Eine andere Einsatzmöglichkeit war als Plänkler in offenerer Formation, wo man den Feind gezielter treffen konnte. Man musste halt in der Lage sein, dem Gegner entsprechend auszuweichen.
Nach Vegetius sollen die Bogenschützen trainiert haben, indem sie auf 180 m entfernte Pfosten geschossen haben.
Literatur, wo man das genauer nachlesen kann bzw. woraus ich meine Weisheit geschöpft habe:
Adrian Goldsworthy: Die Legionen Roms
Viele Grüße
Bernd