Bei Otto v. Freising und Barbarossa sollte man aber auch wissen, dass hier eine besonders kunstvolle Darstellung vorliegt, es empfielt sich also nicht nur ein wenig im Text zu lesen, sondern auch die Einleitung der Ausgabe, um da ein Paar Hinweise in Bezug auf die Darstellung zu bekommen.
Bei O. Engels gibts einen sehr interessanten Aufsatz zur Sicht Barbarossas bei den Zeitgenossen. Ist im Sammelband 'Stauferstudien' zu finden.
Und zu Italien würde ich mir die verschiedenen Phasen der Italienpolitik raussuchen und zu jeder versuchen die Leitlinien der Politik Barbarossas zusammenzufassen.
Mögliche Grenzen könnten z.B. sein:
Konstanzer Vertrag und Kaiserkrönung
Bis zur Eroberung Mailands
Bis zur Bildung von Veroner- und Lombardenbund
Eskalation und Scheitern bis zum Frieden von Venedig
Letzte Jahre und letzter Italienzug Barbarossas