What did German families do with orders and medals after the death of a Wehrmacht veteran?

G

Gottlieb94

Gast
I've read a couple of stories about people finding their grandfather's awards in a box in the attic. Is there any research or opinion on this? I personally saw some documents and awards at a flea market in Berlin. So, the descendants didn't keep these items. Interesting, actually. Thank you!
 
For many relatives, it's just rubbish from the past. And, honestly, in which German or France families did the remains of the Napoleonic wars survive?

My grand-grand father's sabre, signal trumpet with a bullet from the battle of Mars la Tour in 1870, and all the medals of honour were plundered by honorable British officers.
So what?
 
Once, during a visit to my grandparents in the GDR, my father whispered „ … try to find me a shovel in the shed ! „. Then he took it to the rear of the house and was just about to start digging, when suddenly my grandad appeared on the scene and said, obviously annoyed „You won‘t find anything there !“.
Later my father explained to me, that he had seen his dad, just before the Soviet troops appeared, burying his party membership book, and the awards and medals he had. My grandad wasn‘t at the front, nor had an active role in any fighting organisation, as he was working for the BEWAG (power supplier), so being „indispensable on his job“, but that status certainly was somehow coupled to his membership, and the latter not a very good recommendation back then. Burying such items didn‘t seem a good idea to me back then, but with hindsight, burning medals just in your fireplace probably wouldn‘t have destroyed them neither, so hiding them actually may have been a suitable way to get rid of them.
And though I had several family members, who may have had similar disposal problems, on family meetings I never heard anything about the NSDAP, or the Nazis in general, except that it was a „riesiger Sauhaufen“ ( big mess).
I don‘t think, that evidences about a closer, than absolutely necessary affiliation to the government back then were kept by too many people. … and that‘s, what makes them expensive items on fleamarkets today !
 
You know the German writer Günter Grass?
In his 1959 satiric novel "The Tin Drum", the protagonist's father tries to hide his party badge, "the Bonbon", in his mouth, when the Russians arrive in his home town of Danzig, and he then dies from suffocation after aspirating that tiny tin badge.
You will discover the "Parteiabzeichen" on many family pictures of that time, worn on the left side of the jacket.
 
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Pardela_cenicienta, I've heard of Günter Grass, especially in the context of his service in the SS, but I haven't read his works, unfortunately. It's been a long time since I saw the film "The Tin Drum." You've retold a very interesting story, thank you!​

Jemiba, Now it's clearer to me why thematic auctions in some countries (especially the US and UK) feature a significant number of awards and documents from the Third Reich. People in Germany didn't want to keep such things.​

 
Actually, militaria, such as medals, side arms etc, often end up at local auctions, antique or curiosity stores.
With one significant exception: the VICTORIA CROSS, it is hundred times more worth than it's weight in gold. In fact, the highest price yielded at an auction for a VICTORIA CROSS was £930,000 (€1,073,355).[1]

Sometimes I think, had Germany won either or both world wars, the table might have been turned, i.e. German military decorations may have been incredibly valuable, for instance the one that 'General der Gebirgstruppe' Hans Keysing for his work at Millerowo wore : 'Ritterkreuz m. Schwerter und Eichenlaub'. Maybe it slumbers somewhere in some private collection .....
Btw, on April 1st 1969, Hans Keysing had been buried with full military honours in Oldenburg.

[1] Victoria Cross won by Irishman sells for more than €1m at auction
 
wäre interessant, wo überall noch der Plunder vergraben ist. (ich schreibe deutsch, denn der Ersteller hat sich verabschiedet.)
 
I personally saw some documents and awards at a flea market in Berlin.
Smalltalk..

I found, being young boy, some stuff at the Entrümpelung, as we call ist.
At that time we had a day, or two, in a year when everybody simply put on the the street what was no longer felt to be needed.
It was collected as junk by the town administration.
Indeed that was a wonderful thing for curios boys. It was a festival.
I found big folders with Nazi-stuff containing colored photos of "die Wehrmacht im Kampf" and reprints of heroic paintings in that vein.
Also gas masks with, and without, casements of tin an fabric.
I sold it at the flea market (Flohmarkt) in Nürnberg.
Our Amis* bought it for good price.

NS badges were thrown in the river, and a few of the many sunk far enough in enough below oxidation to be still recognised as such.
A friend of mine showed me recently some unearthed of that kind, or say better "unmudded".

* benevolent therm for GIs, wich where very numerous at that time in our region.
 
My Grandfather was a higher Officer in the Wehrmacht.
My family had railroad factorys during the war. Iron industry.
I was a bit shocked, when i googled my familys name and found out: 150 jewish workers were forced to work in the factory.

I did not have any contact to this part of the family.
Saw this grandfather three times in my life.

I asked my mother: She said, its true he had jewish "slaves". My mother said, the jewish people had good life and working conditions in this factory.

Sounds to me a bit like a lie, but i don t know. My mother was born after the war, so she doesn t know herseld, if this is a lie.

My grandfather put the orders somewhere hidden.

I dont know, what happened to them after his death in 2001. I guess, they were thrown away.
 
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In meinem Falle: Was man halt mit Altmetall so macht.

Man schmeißt es weg?

Nordhessen war eigentlich immer schon ein recht armer Landstrich, bäuerlich geprägt. Arme Bauern sind aber bauernschlau, und sie werfen erst dann etwas weg, wenn sie hundertprozentig sicher sind, dass sie es wirklich nicht mehr brauchen können.

Bis sich ein Nordhesse dazu entschließen kann, das "aale Gelerr" wegzuschmeißen, da muss schon die Welt gehörig aus den Fugen geraten, und selbst dann wird er sich nur schwer davon trennen können, denn man weiß ja nie, was noch kommt und ob man es nicht doch noch gebrauchen kann.

Meine Großeltern hatten eine Büste vom Führer. Meine Oma das war nun wirklich keine Nationalsozialistin, auch keine Nordhessin. Sie stammte aus dem Sauerland, aber dort ist man genauso praktisch gesonnen.
Mein Großonkel war Ritterkreuzträger. Er hatte als Feldwebel den Orden für die Einnahme einer Höhe bekommen. Mit der Dotation feierte er seine Hochzeit, ein legendäres Bachanal, von dem man noch lange sprach. Er gehörte zu den wenigen Ritterkreuzträgern mit relativ geringem Dienstrang, die den Krieg überlebten.

Vielleicht hatte es jemand den Amis gesteckt, dass auf diesem Hof ein "Ritter" wohnte. Er selbst war noch in Kriegsgefangenschaft, und meine Großtante versteckte die belastendsten Devotionalien im Misthaufen, zusammen mit einer wunderschönen Parabellumpistole und einer Mauser 1914.

Die Amerikaner erwiesen sich als faire Sieger, Frauen, Kinder, Fahrräder und selbst das Familiensilber waren völlig vor ihnen sicher. Dafür waren sie mindestens so heiß auf Nazi-Devotinalien wie die nordhessischen Eingeborenen scharf waren auf Nylons, Nescafe, Kaugummi und Camel.

Auf dem Hof meines Großonkels wurden sie so richtig glücklich gemacht. Die Parabellum fanden sie nicht, auch nicht die kleine Mauser, aber dafür Christbaumkugeln mit Hakenkreuzen, einen HJ-Dolch und viele andere schöne Dinge aus dem Reich der Finsternis.
Anscheinend haben sie den Miniatur-Adolf vergessen über all den schönen anderen Funden.

Meine Oma erzählte immer, dass sie kamen als finstere Krieger mit der MPI im Anschlag, und sie gingen wie fröhliche Kinder, die soeben weihnachtlich beschert wurden.
Oma war der Ansicht, dass Adolf ihre Bibliothek vor Verwüstung bewahrt habe. Es kamen Währungsunion, Wiederbewaffnung, der Kalte Krieg und die Wiedervereinigung.
In all den bewegten Jahren hat sich meine Oma nie entschließen können, ihn wegzuschmeißen. Als eine Erinnerung an ein bizarres Abenteuer blieb er.

Wo genau er sich jetzt befindet, weiß ich gar nicht mehr sicher, aber irgendwo muss er noch sein, denn auch meine Eltern waren Nordhessen, und sie konnten sich nie entschließen, das wirklich belastende "aale Gelerr" wegzuschmeißen, denn man weiß ja nie.



Auch ich bin Nordhesse, und auch ich halte die Traditionen meines Volkes heilig. Man weiß nie, ob man es nicht doch eines Tages noch gebrauchen kann.
 
@Scorpio

Versteh mich nicht falsch. Auch ich komme aus einer alten Bauersfamilie in der alles, aber auch wirklich alles, aufgehoben wird, weil man es ja mal gebrauchen koennte. Aber wenn die Frage aufkommt was ich mit den alten Medaillen meines Nazi Grossvaters mache, dann dreht sich mir der Magen.

Mein Vater ist weisser Deutscher, meine Mutter ist ethnische Koreanerin. Mein weisser, deutscher Grossvater haette mich damals zum Tode verdammen muessen. Es ist unangenehm damit leben zu muessen, dass ich ihn ueber alles geliebt habe und er mich auch, ohne die Medaillen zu sehen die er dafuer erhielt ein System zu unterstuetzen welches mich ermordet haette.

Verkaufen, damit jemand sie glorifizieren kann, moechte ich auch nicht. Das muss niemandem gefallen, aber fuer mich ist Altmetall die richtige Loesung.
 
Die Amerikaner erwiesen sich als faire Sieger, Frauen, Kinder, Fahrräder und selbst das Familiensilber waren völlig vor ihnen sicher. Dafür waren sie mindestens so heiß auf Nazi-Devotinalien wie die nordhessischen Eingeborenen scharf waren auf Nylons, Nescafe, Kaugummi und Camel.
Meine Oma hat erzählt: Erst kamen die Amerikaner und haben den wertvollen Familienschmuck mitgenommen. Und dann kamen die Russen und haben den Rest mitgenommen. Bei Kriegsende wurde aus Angst alles entsorgt oder versteckt, was an nationalsozialistische Devotionalien erinnern könnte. Meinen Urgroßvater haben die Russen trotzdem mitgenommen. Ich selbst habe noch in irgendeiner Kiste ein Buch aus dem Nachlass meiner Großeltern, das ursprünglich ein Hakenkreuz auf dem Einband hatte, welches feinsäuberlich entfernt wurde. Man sieht nur noch den Schatten.
 
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You know the German writer Günter Grass?
In his 1959 satiric novel "The Tin Drum", the protagonist's father tries to hide his party badge, "the Bonbon", in his mouth, when the Russians arrive in his home town of Danzig, and he then dies from suffocation after aspirating that tiny tin badge.
You will discover the "Parteiabzeichen" on many family pictures of that time, worn on the left side of the jacket.
I´m afraid You are mistaken. It´s true, Oscar Matzerath`s dies, when he swallows the Nazi-Party to get rid of it.

The term "Bonbon" as a synonym for the Knights Cross is from another novel of the so called "Danzig trilogy". The Tin Drum (Die Blechtrommel, Katz und Maus Cat and Mouse und Hundejahre.

The Protagonist in Katz und Maus is a lad from Danzig, Joachim Mahlke. Mahlke has an oversized Adam´s apple, and he is often mocked by his pals which leads to a serious minority complex. Mahlke tries everything to conceal his oversized Adam´s apple, even creating a new mode by wearing a screwdriver around his neck. One day a U-Boat-Commander, bearer of the Knights Cross, visits Mahlkes school for a lecture, and Mahlke steals his Knight Cross. Mahlke is therefore expelled from his school but later in the War awards the Knights Cross himself.
 
Militaerische Auszeichnungen stellen oft eine Anerkennung fuer persoenliche,, herausragende, Leistungen dar Ueberall auf der Welt ist das so. Solche zu verhoehnen ist der Gipfel von Respektlosigkeit.
 
Militaerische Auszeichnungen stellen oft eine Anerkennung fuer persoenliche,, herausragende, Leistungen dar

Nazi-Auszeichnungen stellen aber auch oft eine Anerkennung für herausragende Verbrechen dar. Der KZ-Kommandant und Kriegsverbrecher Herbert Andorfer, um nur ein Beispiel zu nennen, war stolzer Träger des Kriegsverdienstkreuzes II. Klasse mit Schwertern (1942), des Eisernen Kreuzes II. Klasse (1944), des Eisernen Kreuzes I. Klasse (1945) und des SS-Bandenkampfabzeichen:


Der Gipfel der Respektlosigkeit vor den Opfern wäre es, diese Auszeichnungen auch heute noch in Ehren halten zu wollen.
 
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