Wie sooft, wenn wir die Antike betrachten, erliegen wir leicht der Versuchung, die ferne Vergangenheit aus unserer modernen Brille zu betrachten und zu deuten. Aber wenn wir das tun, verstehen wir den Kontext nicht, der nicht einfach nur in einer einzelnen Sache begründet liegt, sondern in einem kulturellen und religiösen Lebensumfeld zugleich eingebettet ist, der weit von unserer Lebenswirklichkeit entrückt liegt.
Zwei hochrangige Personen der römischen Antike, die zeitlich nicht weit auseinander gelebt haben, als Beispiel:
Kaiser Hadrian, der von 117 - 138 regierte. Er unterhielt, neben seiner Ehefrau, auch eine homoerotische Beziehung zu einem jungen Mann namens Antinoos.
Kaiser Elagabal (regierte von 218 - 222) ist sogar noch exotischer: von früher Jugend an begann er sich, auch im kultisch religiösen Rahmen, als Frau zu identifizieren und bestand sogar auf weibliche Anrede. Zuletzt trat er offen als Frau auch in der Öffentlichkeit auf.
War es allgemein akzeptiert? Sicher nicht. Genauso wie heute. Aber erstens dachte der antike Mensch nicht in modernen Identitätskategorien und zweitens bezeugen die zahlreichen literarischen Verweise auf den Hermaphroditos-Mythos und die erhaltenen Statuen von Hermaphroditen, dass das Thema bekannt und verbreitet war.
