Eine Hypothese zur fehlenden Zentralortbildung in der kaiserzeitlichen Germania:
Die Latènekultur war ein entwickelter eigenständiger Wirtschaftsraum, der sich im 3. und 2. Jahrhundert BC (LT C2 und D1) ausbildete. In den "Handwerkerstädten" (Berching-Pollanten, Bad Nauheim, Sissach-Brühl, Breisach-Hochstetten) produzierten "Spezialist*innen" vorindustriell für einen regionalen bis überregionalen Markt, standardisierte und hochwertige Produkte wie Salz, Drehscheibenkeramik, Getreidedrehmühlen, Eisengeräte und Werkzeug, Schmuck aus Glas, Bronze, Gold, Schinken, Tuch. Der Fernhandel mit dem mediterranen Kulturbereich (Massalia und später römisches Reich) war bedeutend, änderte aber nichts an der Eigenständigkeit der Wirtschaftsbeziehungen innerhalb der Oppidakultur (sichtbar auch an den Münzfunden).
Mit dem Zusammenbruch der Latènekultur/Oppidakultur kommt es zu einem auch ökonomischen Bruch:
Technologien wie Drehscheibenkeramik, vertikale Töpferöfen, Drehmühlen (Steinindustrie z.B. in Levosice,Böhmen), Glasproduktion, Münzwerkstätten brechen ab - Das Repertoire von Eisengeräten/Objekttypen sinkt von 135 (Oppidakultur) auf höchstens 40 Objektgattungen (römische Kaiserzeit), die Landwirtschaft hat wieder stärker Subsistenzcharakter.
Mir erscheinen die kaiserzeitlichen Handwerkersiedlungen wie Balhorn oder Soest stärker abhängig vom dominanten Wirtschaftsraum des Imperium Romanum, und wesentlich weniger eigenständig. Vielleicht ist diese starke kulturelle und ökonomische Abhängigkeit und die römische Dominanz Ursache dafür, dass sich keine eigenständige Zentralorte im westgermanischen Raum gebildet haben.
Unten hypothetisches Modell der Beziehungen am südlichen Oberrhein (LT D1) zwischen Zentralorten und mittleren Siedlungen am Beispiel der Funde von Drehmühlen aus Rotliegend Brekzie (Dreiecke, Abbauort im Schwarzwald, Transport auf der Wiese an den Rhein fett gestrichelte Linie, mögliche Weiterverhandlung fein gestrichelt, Kreise Fundorte der Drehmühlen - Zentralorte: 115- Basel-Gasfabrik, 45-Breisach-Hochstetten, 56- Zarten Rottacker, 70-Ehrenstetten Kegelrieß)
(PDF) Die spätlatènezeitliche Siedlungslandschaft am südlichen Oberrhein