Erdrosseln bezeichnet im Unterschied zum
Erhängen die
Strangulation durch Zuziehen einer
Schlinge und nicht durch das Körpergewicht. Wesentliches Unterscheidungsmerkmal zum
Erwürgen ist die Zuhilfenahme eines Werkzeugs, z. B. einer
Garrotte. Der Tod tritt im Allgemeinen durch die Unterbrechung des Blutstromes zum Gehirn und nicht durch
Atemstillstand ein. Der Begriff steht auch für eine
Hinrichtungsmethode, die vor allem von der Antike bis ins Spätmittelalter hinein angewandt wurde. Meistens waren es Führer geschlagener Feinde, wie zum Beispiel
Vercingetorix, die auf diese Weise hingerichtet wurden, da es als besondere Schmach galt, nicht den „würdigen Tod“ eines Kriegers (auf dem Schlachtfeld) oder eines Ehrenmannes (durch
Enthauptung) zu finden. Der Verurteilte saß oder stand mit dem Gesicht zum versammelten Volk, während ihm rücklings mit einer
Schlinge, die mithilfe eines Stabes zusammengedreht wurde, der
Hals zerquetscht wurde.