2. Als Franzose habe ich nie verstanden, wie Österreicher das bloße Verschwinden Österreichs als eigener Staat herbeisehnen konnten (...)
Nachdem Ravenik Ihre erste Frage dankenswerter Weise schon - wie ich denke - ausreichend behandelt hat, konzentriere ich mich auf die zweite und biete dazu einen kurzen Rundgang durch die österreichische Geschichte und ihre Umbrüche:
1. Die Gebiete, die heutzutags Österreich ausmachen, gehörten bis 1806 zum "Heiligen römischen Reich" (kurz: HRR), dem - wenn man so will - ersten Deutschland. Zwar hatte Österreich hier eine Sonderrolle (in den letzten Jahrhunderten regierten die Kaiser dieses Gebildes von hier und wachten über ihre "Erblande", wie sich es nannten, besonders) war aber offiziell Teil dieses vorwiegend deutschen Gesamtstaates.
In den letzten Jahrhunderten hatten sich die dezentralistischen Tendenzen im HRR soweit verstärkt, daß es de facto in einen Flickenteppich selbständiger Klein und Kleinstaaten zerfallen war und kaum mehr gesamtstaatliche Funktionen erfüllte. Seine formale Auflösung war realpolitisch eigentlich überfällig.
2. Die Habsburger wandelten 1806 die Gebiete, die sie beherrschten (neben dem heutigen Österreich auch Tschechien, die Slowakei, Ungarn, Slowenien, Kroatien und Teile des heutigen Rumäniens, Italiens, Polens und der Ukraine) in ein neues Kaiserreich um, dem sie den gemeinsamen Namen "Österreich" (aufgrund innenpolitischer Schwierigkeiten ab 1866 "Österreich-Ungarn") gaben. Als solches war "Österreich" bis 1918 eine Großmacht im Südosten Europas, die durchaus bestrebt war Weltpolitik zu betreiben (wenn auch recht unerfolgreich).
Die Gebiete des heutigen Österreich spielten in diesem Reich natürlich eine Sonderrolle (in der Benennung, die Fürsten regierten von hier, etc.), die den Deutschsprachigen hier, das Gefühl gaben das Bestimmende zu sein (ab 1866 geteilt mit den Ungarn). Ein Nationsbildungsprozeß - jenseits der Bestimmung als deutschsprachige Untertanen der Habsburger - unterblieb weitgehend.
3. 1918 fiel auch die Geschäftsgrundlage dieses Staates weg. Nach den Friedensverträgen war "Österreich" plötzlich nur mehr ein machtloser Kleinstaat und nicht mehr (mit-)bestimmender Teil in einem größeren Ganzen. Ein neues Selbstverständnis zu finden, war unter den gegebenen nicht rosigen Ausgangsbedingungen (unterbrochene Wirtschaftsverbindungen, soziale Probleme etc.) nicht leicht. Und die neue Republik hat dies auch in den 20 Jahren ihres ersten Bestehens nicht geschafft.
Zuletzt driftete der Staat dann noch in einen kurzen Bürgerkrieg ab, wandelte sich in einen autoritären, präfaschistoiden Staats um, der auch weite Teile der eigenen Bevölkerung entfremdete, und - trotz gegenteiliger Behauptungen - der Findung eines eigenen Nationsbegriffes völlig konterkarierte.
Zuletzt war das österreichische Staatswesen sowohl nach innen als auch nach außen völlig ausgehöhlt. Als auch die letzte europäische Schutzmacht (das faschistische Italien!) seine Unterstützung zurückzog, war das weitere folgerichtig. Gegen den "Anschluß" protestierte offiziell als einziger Staat weltweit nur Mexiko...
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