Als
früheste Herkunftsbereiche von Zinn werden u.a. Hinterindien, Iran, Bretagne, Cornwall, Spanien, Sardinien und das Erzgebirge diskutiert. Da die Herstellung von Zinnbronze in einer Region erfunden sein dürfte, in der Kupfer- und Zinnerzvorkommen nahe beieinanderlagen, sodass im Schmelztigel eine Zufallslegierung entstehen konnte, wird heute meist für die Alte Welt eine Entstehung der Zinnbronze in Europa vermutet. In Amerika ist Zinnbronze in Südperu und Bolivien seit 800 n. Chr. nachweisbar.
In einer metallverarbeitenden Wirtschaft, die Rohmaterial verarbeitet und Fertigprodukte liefert, entwickelt sich zwangsläufig ein Handel. Dieses Netz von Routen, die über Land, über See und über Flüsse führten, gab dem Bronzehandwerk vielfach einen gewissen "internationalen" Charakter, und wir finden die Techniken und Stile von einem Ende Europas bis zum anderen gestreut.
In Westfrankreich und Südengland ermöglichten neue Handelsbeziehungen mit den jetzt nach neuen Metallquellen suchenden Völkern Mitteleuropas die neue Entwicklung erfindungsreicher Gemeinschaften in Wessex (
Wessex-Kultur ? Wikipedia) und der Bretagne, die ihren Reichtum an Kupfer, Zinn und Gold aus den bretonischen, cornischen, irischen und walisischen Bergen bezogen.
Die Träger der Wessex-Kultur scheinen einen weitläufigen Handel mit dem europäischen Festland getrieben zu haben, so wurde Bernstein aus dem Baltikum, Schmuck aus Deutschland, Dolche aus der Bretagne und Gold aus Irland gefunden. Faenceperlen, die man früher für mykenische Importe hielt, sind einheimische Produkte. Sie finden sich auch in der Bretagne und in den Niederlanden (Exloermond, Drenthe).
Skandinavien, das keine eigenen Metallvorkommen hatte, war im frühen 2. Jahrtausend ein unterentwickeltes Gebiet, das seine Bronzegegenstände hauptsächlich aus England, aber auch aus Mittel- und sogar Osteuropa importierte, zweifellos zum Teil gegen Felle und Häute, ja sogar offensichtlich auch gegen Bernstein.
Ganz ohne Zinnerze war auch Mitteleuropa nicht, doch muss man von einer baldigen Erschöpfung der Minen ausgehen, sodass auch hier das zur Bronzeherstellung benötigte Zinn aus den oben genannten Regionen importiert werden musste. Das archäologische Fundmaterial deutet vor allem auf Zinnlager im Erzgebirge hin.