Es gibt auch keine klare Antwort, da Europa zu groß ist, als dass ein Reich allein die Führungsrolle übernehmen könnte,
Das kommt auf die Epoche an.
Eine Führungsrolle ist ja nicht eine vollständige Beherrschung.
Bis ca. 4-3Jh. v.Chr. die Kelten
Nein. Dazu fehlte jede Struktur.
Ab ca. 3-2Jh- v. Chr. die Römer
Deutlich ja.
Nach der Spaltung des römischen Reiches wurde im 5 Jh. Byzanz zur europäischen Großmacht
Im Prinzip ja, obwohl sein Einfluß auf die nicht direkt von ihm beherrschten Gebiete gering war und der größte Teil Europas wenig mit Byzanz zu tun hatte.
Eroberten einige Randbereiche Europas und waren anderen Gebieten überaus unangenehm - aber niemals auch nur ansatzweise eine Vormacht IN Europa.
Im 8. Jh. stieg das Frankenreich zum mächtigsten Reich in Europa auf,
Würde ich auch so sehen. Obwohl Byzanz mit seinen vielen reichen außereuropäischen Gebieten wohl doch mächtiger war.
Ab dem 9 Jh. expandierten die Wikinger stark
Die sehe ich wie die Kelten mangels Struktur und Einheitlichkeit nicht als Vormachtskandidaten.
Nach der Teilung des Frankenreichs im 9. Jh. stieg das heutige Frankreich allmählich zur Großmacht auf
Langsam.
Der eigentliche Erbe des Frankenreichs als Vormacht in Europa war eindeutig das römisch-deutsche Kaiserreich. Das blieb auch das ganze Hochmittelalter so, mit einem fließenden Übergang über die Personalunion Karl V zu Spanien.
In all dieser Zeit war Frankreich hochvornehm und zweitklassig, mußte erst von Paris aus den Süden erobern und dann 100 Jahre lang die Engländer rausschmeißen. Erst im 30-jährigen Krieg begann es den Habsburgern die Chefposition ernsthaft streitig zu machen, mit Ludwig XIV war Frankreich dann die Nummer Eins.
England wurde im 12. und 13. Jh. immer mächtiger
Aber von einem sehr niedrigen Niveau aus!
England war im Mittelalter relativ dünn besiedelt, Schottland noch völlig selbständig und wirtschaftlich und militärisch war der englische König nicht so viel stärker als einer der großen deutschen oder französischen Herzöge.
Nur durch die Kombination Englands mit großen Gebieten in Frankreich war der englische König überhaupt in der Lage, dort mit Aussicht auf Erfolg Krieg zu führen.
Bis England auch nur in die Nähe einer Großmachtstellung kam, dauerte es eine Weile. Da mußte es erst die Seeherrschaft von den Spaniern erobern, die Handelsvormacht von den Niederländern, die britischen Inseln zwangsvereinigen - erst im 18. Jahrhundert ist es eine von den großen Mächten in Europa und im 19. Jahrhundert dann erste Weltmacht.
Dann stieg auch Russland ab dem 16. Jh. langsam zur Großmacht auf.
Großmacht ja, aber Führungsmacht in Europa eigentlich erst mit dem zweiten Weltkrieg - und da war das dann nebensächlich, die Stellung in der Welt zählte, und da waren die USA Nummer Eins.
Frankreich war durch die Französische Revolution kurz zur größten Macht in Europa angewachsen
Wie oben skizziert: M. E. war es das schon zur Zeit des Sonnenkönigs.