Der Nationalstaat ist nun wohl erstens keine Krankheit und auch keine Erfindung des 18/19 Jhdts.
England, Wales und Schottland , genau wie Dänemark , Schweden und Frankreich waren schon sehr lange Nationalstaaten.
Der Wunsch vieler Italiener und Deutscher, in jeweils einem einigen Staat zu leben, ist allerdings in dieser Zeit aufgekommen, auch die nationalistischen Bestrebungen in von Österreich und Preußen beherrschten Gebieten kann man wohl in diese Zeit legen. Die entsprechenden Nationen aber gab es auch im Selbstverständnis schon eher.
Das besondere an Deutschland und Italien ist, das "Nationen" ähnlicher Sprache sich zu einem Nationalstaat zusammenfinden wollten. Nicht nur das, die Nationalisten wollten eben eine scharfe Abgrenzung zu anderen Nationen in der Erkenntnis, das eine Definition der eigenen Nation aus sich heraus nicht möglich war.
Es war und ist das "Wir auch", was Deutsche vom Rest unterscheidet. Eine gemeinsame Schriftsprache und mittlerweile ein gemeinsame Verfassung sowie eine von allen mehr oder minder akzeptierte Regierung macht eben noch keine "Nation", es ergibt nur ein Volk im ursprünglichen Sinne. Diese Einheit wollte man wohl 1848 herstellen, hat sie zum Teil 1871 hergestellt, naja, und der Versuch, eine Nation durch niedermachen anderer herzustellen, ging ja nun, wie wir heute wissen , daneben.